制造方式的发展经历了等材制造、减材制造、增材制造三个阶段。

（1）等材制造，是指通过铸、锻、焊等方式生产制造产品，材料重量基本不变，已有3000多年的历史。

（2）减材制造，是指在工业革命之后，使用车、铣、刨、磨等设备对材料进行切削加工，以达到设计形状，已有300多年的历史。

（3）增材制造，也就是3D打印 ，是指通过光固化、选择性激光烧结、熔融堆积等技术，使材料一点一点累加，形成需要的形状。

无论是等材制造还是减材制造，在工业制造过程中，产品的设计都会受到制造工艺的影响和限制，设计师并不能够随心所欲的放开想象，追求最理想的产品效果。随着3d打印技术和传统工艺的完美结合，工业制造变得越来越简单、越来越高效；对于增材制造而言，任何产品数据，都可以通过3D打印的方式来实现，对工业制造领域带来了革命性的变化。

3D打印技术是对传统工艺的补充，常见的应用方向包括：

（1）模具加工和修复（2）工装夹具加工制作（3）复杂零部件的小批量或批量生产（4）壳体的加工制作（5）泵类零部件（6）油气提取设备零部件（7）通用设备仪表零部件加工（8）利用逆向工程对残缺零部件的加工制作或修复等。